¿Cuántas horas hay que dormir de verdad?

"Hay que dormir 8 horas." Lo hemos oído mil veces, y ha convertido el sueño en una contabilidad: cuento horas, me agobio si no llego, y encima el agobio me quita sueño. Te propongo cambiar la pregunta: no es cuántas horas, es cuándo y cómo.

La respuesta corta

El famoso "8 horas" es una media de población, no una ley para ti. La mayoría de adultos funciona bien en un rango de unas 7 a 9 horas, y tu número exacto depende de tu edad, tu genética y tu día. Pero hay algo que importa más que el número: acostarte pronto y despertar con la luz de la mañana. La regularidad y la sincronía con el sol pesan más que clavar una cifra.

Por qué el número no es lo importante

Puedes dormir 8 horas y levantarte roto si las duermes desincronizado: acostándote tarde, a horas distintas cada día, con luz y pantallas hasta el final (por qué duermes 8 horas y sigues roto). Y puedes dormir 7 bien colocadas y levantarte pleno. La calidad y el momento mandan sobre la cantidad.

Lo que de verdad marca la diferencia

• Acuéstate pronto. Tu cuerpo aprovecha mejor el sueño de las primeras horas de la noche. Irte tarde y "recuperar" por la mañana no es lo mismo.
• Despierta con la luz. Levantarte cerca del amanecer y salir a por luz natural ancla tu reloj y te da energía (luz al despertar). Es la señal que ordena todo lo demás.
• Horario regular, también el fin de semana. La irregularidad es un "jet lag" que te fabricas cada semana.
• Deja que el número lo ponga tu cuerpo. Con horario regular y despertar con luz, si te despiertas descansado sin alarma, esas son tus horas.

Cómo saber si duermes lo que necesitas

No lo mides con un reloj, lo mides con cómo estás: si te levantas descansado, aguantas la mañana sin arrastrarte y no dependes del café para arrancar, vas bien. Si no, rara vez se arregla sumando una hora: se arregla ordenando el cuándo.

En resumen

Olvida el 8 sagrado. Acuéstate pronto, despierta con la luz, mantén horario regular y deja que tu cuerpo elija las horas. Eso vale más que cualquier cifra.

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